Дослідження науковця Колумбійського університету відкриває новий погляд на можливе інопланетне життя

Рональд Бреслоу намагається розгадати головну таємницю життя: чому земні амінокислоти (які складають білки), цукри і генетичний матеріал ДНК і РНК існують в основному в одній орієнтації. Є дві можливі орієнтації: ліва і права, вони відображають один одного так само, як людські руки. Це явище відоме як «хіральність». Для того щоб виникло життя, білки повинні містити тільки один вид амінокислот: лівий або правий. За винятком кількох бактерій, амінокислоти земних живих істот мають ліву орієнтацію, а більшість цукрів мають праву орієнтацію. Яким чином утворилася ця гомохіральность?

На думку Бреслоу, «насіння життя» (амінокислоти) утворюються в міжзоряному просторі, можливо, на астероїдах. Спочатку існує рівна кількість лівих і правих амінокислот. Але під впливом випромінювання зірок відбувається селективне руйнування однієї з форм амінокислот. Справа в тому, що зірки випромінюють поляризоване світло, і в залежності від типу поляризації «виживають» або ліві, або праві амінокислоти. Потім метеорити з амінкіслотамі падають на планету і дають початок «лівої» чи «правої» життя.

Бреслоу вважає, що близько 4 мільярдів років тому невідомий метеорит або астероїд впав на Землю і «задав стандарт» земного життя: ліві амінокислоти. Дослідження Бреслоу показує, наскільки важливі космічні амінокислоти для розвитку життя. Зокрема, це означає, що життя в космосі може бути дуже поширена, правда, у відмінній від земної формі. Не виключено, що далека невідома зірка має іншу поляризацію і дала життя абсолютно несхожим на людей істотам на основі правих амінокислот і лівих цукрів.